Combien de visiteurs se sont-ils trouvés face à une statue de la Vierge Noire sans pouvoir trouver de réponse aux questions qui viennent à l'esprit ! Attirés, intrigués, fascinés par cette Présence, nul n'a pu connaître la raison de cette couleur noire, ni son origine, ni même les mains qui l'ont façonnée. Peu d'études ont été faites sur ces statues de bois de la Vierge et aujourd'hui force est de constater que de nombreuses questions resteront sans réponse. Dans son iconographie, Sophie Casagnes-Brouquet, nous propose des solutions à l'énigme des Vierges Noires et par son excellent travail de recherches, nous invite à un mystérieux voyage dans le temps, l'imaginaire et le spirituel.

Ce livre est riche en illustrations de ces Majestés Noires grâce auxquelles le lecteur peut apprécier chronologiquement l'art roman, gothique et celui de la Renaissance. Des cartes nous permettent de situer la répartition des statues noires existant en France vers 1550 ; puis, plus précisément, celles du Massif central et plus particulièrement, les Vierges de Majesté romanes existant encore de nos jours dans cette région. Elles dominent en Auvergne mais elles sont présentes dans d'autres régions du territoire français, en Europe et dans le monde.

En ce qui concerne la couleur noire de ces statues, l'auteur nous présente de nombreuses hypothèses mais personne encore à ce jour ne peut donner de raison vérifiable ; il appartient donc à chacun de choisir celle qui lui correspondra car sans doute, n'y a-t-il pas qu'une seule explication ! De plus, la plupart des statues qui ont été restaurées ont laissé apparaître leur couleur originelle : la polychromie !

Des noms illustres furent associés à la sculpture des Vierges Noires : celle de Rocamadour, haut lieu de la spiritualité médiévale, aurait été sculptée par Saint Luc l'évangéliste, ainsi que celle de Notre-Dame-de-Confession à Marseille. La sculpture de la statue noire du Puy-en-Velay a été attribuée au prophète Jérémie qui l'aurait donc créée avant même la naissance de la Vierge. Ainsi, les Vierges Noires ne sont pas seulement sacrées en tant que représentation de Marie mais aussi par les mains qui les ont façonnées. Elles sont toutes représentées avec l'enfant Jésus assis sur les genoux ou sur le bras gauche.

"Pour les sculpteurs des Vierges de Majesté romanes, les statues qu'ils taillaient dans le bois, n'étaient pas de simples objets de décoration mais l'image même de la mère de Dieu." Les effigies mariales sont donc imprégnées d'une aura de mystère mêlée à une impression de grande humanité et d'amour. Pour le peuple médiéval, elles sont source de miracles les plus divers comme en attestent de nombreux ex-voto présents dans les chapelles où trônent ces statues.

De nombreuses interrogations resteront en suspens mais nous pouvons remercier Sophie Casagnes-Brouquet d'avoir retracé l'histoire de chacune de ces statues, du travail clair et très complet qu'elle nous présente ici. Un riche travail de recherches qui nous familiarisent un peu plus avec ces Vierges Noires auréolées de mystère. Mystère spirituel dans la force et l'attraction qu'elles dégagent.
Cette atmosphère nous fait pénétrer dans le monde de "l'au-delà", celui du dialogue intérieur.

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Anne