Aux XIIème et XIIIème siècles en Allemagne, en Hollande et dans les Flandres, à une époque de grande vitalité religieuse, se développe un mouvement semi-religieux, le mouvement béguinal. Ce mode de vie exclusivement féminin se distingue par sa non-appartenance à une autorité ecclésiastique, monastique ou maritale. Ces Béguines réunies en communauté, qui viennent de la noblesse et de la bourgeoisie, puis plus tard du peuple, se veulent libres et autonomes : libres de vivre leur quête spirituelle et leur soif d'Amour divin sans avoir à prononcer de vœux. Elles souhaitent simplement suivre la pratique des conseils évangéliques. Ces femmes fières et ardentes s'adonnent à la prière, à la méditation et à la contemplation, à l'ombre d'une abbaye, d'un havre de paix (béguinage de Bruges). Elles consacrent également leur temps à visiter les malades et à confectionner des dentelles. Mais leur émancipation spirituelle créera des conflits avec les autorités religieuses et cette innovation inquiétera au plus haut point l'Eglise officielle masculine qui la qualifiera d'hérétique et qui la combattra violemment.

Parmi les Béguines les plus connues comme Hadewijch d'Anvers, Mechthilde de Magdebourg, Béatrice de Nazareth, la plus tragiquement célèbre, Marguerite Porete (1250-1310) fut condamnée par l'Inquisition et envoyée au bûcher pour et avec son livre “Le Miroir des âmes simples et anéanties”.

Cette œuvre magistrale, datant de 1290, traduit l'expérience mystique de Marguerite Porete. Elle est “le témoignage extrêmement vivant d'une expérience de réalisation intérieure parvenant à son terme. (...) Sa fonction sera de nous introduire à l'univers contemplatif, celui du Verbe de Dieu en qui prend vie toute chose”. L'introduction de Max Huot de Longchamp nous prépare et nous imprègne d'une ambiance lyrique courtoise, d'un art de vivre fait de politesse et de générosité chevaleresque. “Le Fine Amour” est de ce fait l'objet propre de la recherche courtoise et le Miroir qualifie l'âme simple et anéantie. Le Miroir des âmes simples développe les thèmes les plus élevés de la spiritualité contemplative et nous invite à nous mirer “pour se rapprocher d'une réalité admirée”.

Marguerite Porete utilise un genre médiéval particulier qui met en scène des acteurs tels que Amour, Raison, Ame, Dieu en les personnifiant à la manière des récits courtois. Ce jeu scénique met en évidence “la vie parfaite et l'état de paix auxquels la créature peut accéder par la vertu de parfaite charité, elle qui reçoit ce don de la Trinité toute entière...”.

“Le Miroir retrace l'itinéraire que l'âme, affranchie du péché, emprunte pour aller où l'on peut voir les images subtiles des attirances de l'Amour divin et accéder à la transformation totale en cet Amour divin”. “L'âme est si enivrée de la connaissance de l'Amour et de la grâce de la divinité pure, qu'elle est toujours ivre de connaissance et remplie des louanges de l'Amour divin ; et non seulement ivre de ce qu'elle a bu, mais entièrement ivre et plus qu'ivre de ce que jamais elle n'a bu ni jamais ne boira.”

Ce texte est une pure mélodie de l'âme amoureuse, un renoncement à l'identité propre, une communion au Dieu inidentifiable, une brûlure d'Amour qui a illuminé, perdu, anéanti ces Béguines toutes entièrement absorbées et consumées par l'Amour divin. “Sa lecture est à même d'éclairer tout chercheur convaincu que la réalisation effective de l'être est une réalité possible à atteindre”.

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Anne