| Pardons et paroles |
26 février 2000 |
Betty Lou Beets, une grand-mère de 62 ans accusée du meurtre de son mari en 1983, a été exécutée hier, au Texas, par injection létale. Son avocat avait demandé au gouverneur George W. Bush de lui accorder un sursis de 30 jours pour permettre à la commission des grâces (the Board of Pardons et Paroles) d’étudier une nouvelle fois des éléments faisant état de violences domestiques subies par Betty Lou Beets tout au long de sa vie : à l’époque de son procès, le jury n’a jamais su qu’elle avait enduré des mauvais traitements de la part de ses précédents maris ni qu’elle avait été violée à l’âge de cinq ans.
George W. Bush, en pleine campagne électorale où il se trouve en posture difficile face à son adversaire John McCain, ne pouvait décevoir l’électorat conservateur largement favorable à la peine de mort. Sa décision fut donc de refuser le sursis d’un mois, en son âme et conscience, malgré les supplications de Betty Lou Beets et les multiples interventions de nombreuses organisations humanitaires. George W. Bush, qui se présente justement comme le chantre de la compassion, a raté là une occasion d’être crédible : il est vrai qu’en période électorale, il y a beaucoup de paroles... mais bien peu de pardons.
Pardons et paroles ne sont pas les domaines réservés des commissions des grâces américaines, lesquelles, systématiquement, ont montré qu’elles n’y entendaient rien ! Ce sont aujourd’hui les moyens d’action des individus ordinaires soucieux de participer à l’édification d’un monde plus juste. Face à la violence émanant de sociétés ou de gouvernements cyniques, le pardon et la parole sont nos puissants outils. Oui au pardon, parce qu’il nous permet de rétablir l’harmonie en notre être et, par-là même, de constituer un pôle de sérénité et de paix. Ce pardon-là n’a rien à voir avec l’oubli ou la faiblesse pas plus qu’il ne doit être l’apanage des seuls croyants : il est le garant de la liberté des êtres humains qu’il éloigne de la haine. Oui à la parole, parce qu’elle est indispensable pour bâtir une vraie Fraternité : une parole qui se garde bien de condamner les personnes mais dénonce inlassablement les comportements négatifs tel un médecin répertoriant les maladies de son patient. Pardons et paroles : c’est par vous que, peu à peu, les mots l’emporteront sur les maux et que toutes peines seront remises.
Geoffroi
Lectures conseillées :
>> Espoir et Pardon dans le couloir de la mort - Joy Elder, Brid Kehoe (Traduction) : Lesley Gosch fut condamné à mort en 1986 pour un meurtre dont il a nié être l'auteur (et jamais aucune preuve consistante n'a été produite). Joy Elder non seulement a correspondu avec lui de 1992 à 1998 mais elle est aussi allée le trouver dans le couloir de la mort à Hunstville (Texas). Elle décrit les horreurs de cette prison, entre autres l'angoisse des prisonniers de ne jamais être sûrs du jour de leur exécution. Au sein de ces ténèbres, surgit la personnalité riche et sensible de Lesley : quasiment non-voyant mais quand même artisan (il fabrique des flûtes amérindiennes), artiste (dessins à l'encre, peinture à l'huile), grand lecteur, capable de parler cinq langues. Ses lettres révèlent son parcours spirituel au cours des douze ans d'attente de la mort, courageux, joyeux, lumineux, dénonçant le caractère inhumain de la peine de mort et des conditions de détention à Hunstville mais allant jusqu'à pardonner à ceux qui l'ont injustement condamné.
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>> Je ne suis pas Karla : Les Femmes dans les couloirs de la mort aux Etats-Unis - Guillemette Faure : Sandi Nieves, Virginia Caudill, Priscilla Ford... Aujourd'hui une cinquantaine de femmes attendent dans les couloirs de la mort aux États-Unis mais pour elles, à la différence de Karla, pas de campagne de presse, pas de mobilisation internationale ni d'appel du pape. Guillemette Faure a rencontré ces femmes oubliées pour écrire leur histoire douloureuse et tragique. Entre analyse et reportage, Je ne suis pas Karla dénonce la brutalité du système pénal américain à travers des portraits de femmes au bord de l'abîme.
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>> Messages de vie du couloir de la mort - Roger-W McGowen, Pierre Pradervand, Christiane Singer (Préface) : Ce livre est un témoignage poignant et étonnant sur la résilience de l'être humain. C'est un cantique à la grandeur d'un individu qui a su et qui sait encore grandir, partager, aimer, pardonner dans un enfer carcéral dont chaque dimension est faite pour écraser l'homme. Mais c'est aussi un regard lucide et sans détours sur un des systèmes carcéraux les plus inhumains et dégradants de la planète, le couloir de la mort de la prison de Livingston, au Texas (Etats-Unis). Certains détenus deviennent littéralement fous. D'autres, bien plus rares, deviennent de grands sages. Roger W. McGowen, lui, a choisi, dans cet enfer, de devenir totalement responsable de sa vie, d'oser l'amour et le pardon. Un témoignage unique et bouleversant de sincérité et de vérité profonde.
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>> Condamné à mort au Texas. Témoignages du couloir de la mort - Jacques Secretan : Pas de grand argumentaire juridique, mais simplement la description minutieuse d'un cas, celui de Jaime Elizalde. A dix-sept ans, il est arrêté dans une voiture où l'on trouve de la cocaïne : cinq ans de prison. Alors qu'il est en liberté conditionnelle, un double meurtre est commis sous ses yeux. Il est le coupable idéal et il est condamné à mort malgré l'absence de preuves. Quand on referme ce livre, c'est l'indifférence du système judiciaire et de la population qui frappent le plus, excepté quelques cercles restreints de militants.
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>> L'Exécution - Robert Badinter : "Un grand roman classique, une histoire de haine, de sang, de mort et d'amour. Oui, d'amour. Unité de temps, de lieu, trois personnages : l'auteur, son vieux maître, la victime - oui, la victime - et puis la foule, avec quelques silhouettes bien plantées au premier rang. Un récit qui va droit son chemin vers la réponse à l'unique question : mourra-t-il ? Ce qui importe, c'est de savoir ce qu'est la justice, comment elle fonctionne, à quoi sert un avocat, pourquoi la peine de mort. C'est tout cela qui nous bouleverse dans ce beau livre, dur et sensible à la fois. Ne laissez plus passer, en tout cas pas ainsi, ce qu'on nomme par dérision peut-être la justice des hommes."
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