| Informer et débattre |
16 juillet 2000 |
Après deux ans de procès, les géants américains du tabac viennent d’être condamnés par un jury de Floride à la plus lourde amende de l’histoire, soit 145 milliards de dollars. Aussitôt, les groupes les plus sévèrement sanctionnés comme Philip Morris, R. J. Reynolds et Brown & Williamson ont annoncé leur intention de faire appel : le paiement aux victimes d’une somme aussi astronomique causerait inévitablement leur banqueroute et, sans doute, la disparition du marché national de la cigarette. Auparavant, les industriels du tabac avaient conclu un arrangement avec 46 états des Etats-Unis, qui les contraint à verser à la nation plus de 250 milliards de dollars sur 25 ans.
Au cours du procès, les dirigeants des plus grandes compagnies sont venus présenter leurs excuses aux représentants des quelques 700 000 plaignants - tous anciens fumeurs - reconnaissant qu’ils avaient trompé le grand public pendant 50 ans en niant les effets nocifs du tabac : il est scientifiquement reconnu aujourd’hui que la cigarette génère une accoutumance et qu’elle est à l’origine de la mort de plus de 400 000 américains chaque année à cause, notamment, du cancer du poumon. Cela n’a pas empêché les fabricants de cigarettes d’accuser les plaignants de désirer leur anéantissement : selon eux, dès lors que les fumeurs sont au courant des dangers qu’ils encourent, ils doivent être libres de pouvoir continuer à fumer.
Nous en arrivons donc à une situation particulièrement absurde où ce sont les fumeurs informés d’aujourd’hui qui dédommageront indirectement les fumeurs trompés d’hier... Cela prêterait à sourire s’il ne s’agissait de la santé et de la vie d’êtres humains, dans un pays où un lycéen sur trois fume malgré l’interdiction faite aux mineurs d’acheter du tabac. Comme chacun d’entre nous, les américains sont très attachés à leurs libertés mais c’est aussi le devoir des responsables, au sein d’une société, que de mettre clairement en garde leurs semblables contre ce qui nuit à leur plein épanouissement. Informer le public et susciter sans cesse le débat constituent les moteurs essentiels qui assurent le bon fonctionnement d’une société. A l’évidence, l’habitude de fumer - comme beaucoup d’autres « satisfactions » temporaires du même ordre - révèle un manque d’Amour pour soi-même qu’il est indispensable de souligner : cela doit faire l’objet d’une véritable responsabilisation des individus pour éviter d’en arriver à des situations totalement incohérentes. Les orientations d’une société ne sauraient être décidées dans l’enceinte des tribunaux mais au sein de forum où le souci de l’éthique passe avant les compensations financières.
Geoffroi  |