D'une humble famille paysanne, Jean-Marie Vianney se distingue très tôt par son sens développé de la charité et ses propensions à la prière. Admis à la prêtrise à l'âge de 30 ans, il devient le curé d'Ars, ville particulièrement déchristianisée par la Révolution. Là, il s'occupe des plus pauvres et fonde un orphelinat. Sa bonté, sa vie ascétique des plus rigoureuses et la simplicité de ses prédications suscitent peu à peu le respect de ses paroissiens. Mais c'est au confessionnal, où il passe plus de 15 heures par jour, qu'il se révèle aux yeux de tous comme un éminent canal de la miséricorde divine et comme un guide spirituel.

Manque de confiance, excès d'humilité ? Toujours est-il que celui qui procure la paix de l'âme se sent parfois indigne de sa mission sacerdotale et tente à plusieurs reprises de fuir sa paroisse. Mais le poids de sa mission et de sa fatigue physique largement alimentée par le harcèlement démoniaque dont il est inlassablement l'objet, ne font qu'attiser son désir profond de sauver les âmes. « Quand j'ai pris un peu de nourriture et dormi deux heures, je peux recommencer mon ouvrage tout de nouveau », dira-t-il courageusement durant 41 ans, avant de mettre un terme à sa mission terrestre, littéralement exténué…
Ainsi, des heures durant, le saint homme écoute, conseille, apaise ou au contraire, bouscule les consciences. Doué de clairvoyance, il adapte son langage et le ton de sa voix selon la demande profonde de l'âme qui le sollicite. Lorsque la souffrance d'une personne provient de la négativité qu'elle a « choisi » de détourner sur elle par Amour d'autrui ou pour sa propre élévation, il l'encourage de tout son Amour. « On ne doit pas enlever la croix à des épaules qui savent si bien la porter » dira-t-il simplement, démontrant ainsi que l'Amour divin est indissociable du respect du libre arbitre. En revanche, si la souffrance résulte de la négativité de la personne, il l'exhorte avec vigueur à s'ouvrir à la miséricorde divine toute puissante et libératrice. « J'ai vu Dieu dans un homme » dira un des milliers de pèlerins de France et d'ailleurs qui viennent désormais chercher le soulagement de l'âme et la guérison du corps. On ne compte plus les prodiges et conversions spirituelles ainsi accomplis par le saint ! Hommes d'église, politiciens… tous font appel aux prières, aux conseils et aux prophéties du saint curé.
Un maître spirituel dont le portrait serait incomplet si nous omettions de mentionner ses deux âmes sœurs qui vivaient en lui. Celle de Saint Jean-le-Baptiste qui l'avait inondé de sa présence dès sa petite enfance et avec lequel il n'a cessé de converser, et celle de Sainte Philomène, martyre des premiers siècles de l'Église avec laquelle il vécut un mariage mystique.

Canonisé et proclamé protecteur de tous les prêtres, Saint Jean-Marie-Baptiste Vianney est le témoin vivant de l'Amour divin, celui qui s'adapte et se donne sans limite pour l'accomplissement et la gloire de ses créatures.

Pascale