En 1515, celle qui deviendra la célèbre Thérèse d'Avila, voit le jour en même temps que la diffusion des Saintes Ecritures par l'imprimerie naissante.

D'une personnalité éminemment équilibrée, Thérèse est appréciée pour son intelligence et son dynamisme qui font d'elle un véritable pilier pour son entourage. A 20 ans, elle entre au Carmel et prend le nom de Thérèse de Jésus. Les années d'efforts assidus qui altèrent durablement sa santé lui ouvrent les portes de l'oraison mystique et par-là, celles de Jésus crucifié. Un dimanche, alors qu'elle s'apprête à communier, du sang coule de sa bouche tandis qu'une voix lui murmure : « je veux que mon sang te soit profitable ». Lors d'une extase, un ange symbolisant l'Amour divin lui transperce le cœur la laissant « toute embrasée de l'Amour de Dieu » alors qu'une colombe aux ailes nacrées vient la visiter lors d'une vision… Autant d'expériences mystiques que Thérèse désire partager avec les carmélites qui, selon elle, manquent de rigueur et de constance dans leur cheminement.

Submergée par une Energie d'Amour indicible, au point qu'elle reste élevée au-dessus du sol toute la nuit durant, Thérèse se joue de ses infirmités et se lance éperdument sur les routes de Castille dans une croisade réformatrice du Carmel. Elle fonde ainsi le premier des 16 couvents qu'elle instituera, proposant au futur saint Jean de la Croix d'étendre la réforme aux couvents masculins.
Mais, de même que « Dieu ne force pas notre volonté », Thérèse n'impose rien. Elle offre sa ferveur communicative drainant derrière elle les plus volontaires qu'elle exhorte à l'obéissance laquelle consiste en l'abandon à une force d'Amour supérieure.
Bref, une vie trépidante et passionnée qui n'a d'égal que l'ardeur de sa vie intérieure. Car l'influence exercée par sainte Thérèse tient avant tout au rayonnement de sa vie spirituelle qu'elle perpétuera à travers son œuvre littéraire, véritable joyau de la spiritualité. Outre le « Livre de la vie » qui relate ses expériences mystiques, nous retiendrons le « Chemin de la Perfection » dans lequel Thérèse y décrit l'être humain comme un « vaste château de cristal très pur » dont l'une de ses sept demeures est le lieu intime où l'âme reconnaît son Créateur et s'unit à Lui : ultime étape de l'ascension mystique purificatrice et de la reconnaissance de soi. Et là encore, le pragmatisme de Thérèse consiste à promouvoir l'oraison mystique comme un moyen d'offrir aux autres le meilleur de soi : sa divine identité.
A noter par ailleurs ses échanges épistolaires qui témoignent du mysticisme concret d'un guide spirituel entièrement tourné vers l'Autre et ses plus petites préoccupations. Un état d'éveil et de positivité qu'elle développait à tout moment, aussi bien dans les tâches matérielles que dans sa lutte contre le démon. Signe d'un équilibre profond et d'une unité intérieure tout aussi manifeste qui trouveront leur apogée dans son mariage mystique avec le Christ…

Résolument moderne et dynamique, Thérèse d'Avila, qui fut déclarée docteur de l'Eglise, demeure un guide sans égal : une grande mystique qui assouvirait encore plus largement son idéal missionnaire à notre époque.

Pascale