Après avoir manifesté très tôt une vocation religieuse, Francesco Forgione décide d'entrer à quinze ans au couvent des capucins, pour devenir prêtre quelques années plus tard.

A l'âge de 31 ans, alors qu'il est agenouillé face à la statue du Christ supplicié, il est « surpris par un doux sommeil ». « Tous mes sens internes et externes et même les facultés de mon âme, confira-t-il, se trouvaient dans une quiétude indescriptible... Je vis devant moi un personnage mystérieux dont les mains, les pieds et le côté ruisselaient de sang… La vision disparut et je m'aperçus que mes mains, mes pieds et mon côté étaient percés et ruisselaient de sang ». Durablement effrayé, le jeune capucin tentera de soigner en vain ses plaies douloureuses qui ne disparaîtront que le jour de sa mort, cinquante ans plus tard.

Ainsi, la réaction première de tout mystique constatant sur lui l'apparition des plaies christiques est souvent la stupeur. Mais cela ne signifie nullement qu'il reçoive une grâce extérieure indépendamment de son libre-arbitre mais que sa volonté profonde de faire corps avec le Christ n'a pas encore percé le voile de son inconscient pour rejaillir clairement au niveau de sa conscience. Et ce choix profond n'est autre que celui de demeurer en union constante avec le Christ et de collaborer sans relâche à Son œuvre rédemptrice. Porter les plaies du Christ apparaît donc comme l'un des multiples moyens de poursuivre inlassablement une mission d'Amour…
Quoi qu'il en soit, les autorités religieuses soupçonnent Padre Pio de vouloir s'identifier au Christ de manière ostentatoire et de s'infliger lui-même ses blessures. En plus de la souffrance physique permanente, le jeune capucin doit alors surmonter l'épreuve de la solitude inhérente au poids des jugements et de ses responsabilités nouvelles qui font de lui la cible quotidienne de Satan.
Mais après une enquête longuement menée, les conclusions convergent sur la réalité de ses plaies décrétées mystérieuses et incurables. Francesco Forgione est alors reconnu comme le premier prêtre stigmatisé dans l'histoire de l'église catholique. Pendant cinquante ans, il s'attache à soulager les souffrances des autres par ses intercessions auprès du Père ce qui ne tarde pas à donner naissance à de nombreux groupes de prière un peu partout dans le monde…

Doté de la faculté de bilocation, Padre Pio savait également lire dans l'âme des personnes et décelait leurs tendances négatives, ce qui lui permettait d'assurer magnifiquement son rôle de guide spirituel et d'opérer d'innombrables conversions.
Comment donc ne pas faire de ce saint homme, d'ailleurs béatifié, l'image de l'être exemplaire qui a su se rapprocher de Dieu et de Sa perfection par la seule force de son Amour pour l'humanité. Car ses capacités créatrices étaient bel et bien liées à son niveau de conscience supérieur, proche de l'état christique. En fait, Padre Pio est l'image de l'ange qui vit en chacun de nous et qui ne demande qu'à participer, à sa manière, à l'œuvre christique. Pas étonnant que ce rédempteur, qui libérait sur son chemin le parfum du jasmin comme pour semer l'Amour, apparaisse désormais à quelques voyants, aux côtés de la Vierge Marie et de Notre Seigneur Jésus-Christ…

Pascale