Jusqu'à l'âge de 37 ans, rien ne laissait supposer qu'Angèle de Foligno, bourgeoise particulièrement frivole, deviendrait une figure emblématique de la mystique du XIIIème siècle.

Profondément tourmentée par une vie d'adultère, Angèle se confesse à saint François d'Assise. Mais l'apparition du saint lui accordant sa miséricorde n'apaise pas pour autant son âme. Angèle ressent alors le besoin de diriger sa vie sur le chemin de la purification. A la fugacité des plaisirs de ce monde, elle tente douloureusement d'opposer une vie de continence et de pauvreté. Après la mort soudaine de son mari et de ses fils, qu'elle avait demandée « selon la volonté de Dieu », sachant au plus profond d'elle-même que leurs âmes refusaient de la suivre dans sa conversion et préféraient « partir », elle entre dans le tiers ordre franciscain, accablée par le poids de la souffrance. Dès lors, secouée par les épreuves-faveurs que Dieu lui envoie, Angèle ne cessera de communiquer et de communier avec le « ciel ».
Lorsque le Christ en croix lui apparaît pour l'inviter à contempler ses plaies, elle en éprouve une telle souffrance qu'elle demande de partager sa Passion. Saint Jean lui fera alors éprouver un peu de sa souffrance devant la croix. Elle boira ensuite le sang du Christ s'écoulant de ses plaies et c'est d'ailleurs dans ce même esprit de communion qu'elle absorbera la lavure des mains d'un lépreux.
Alors qu'elle se retrouve dans les bras du Christ dans le saint sépulcre, c'est toute l'humanité qu'Angèle semble incarner et que le Seigneur étreint de son Amour : « j'ai voulu naître pour toi, pour toi, m'abaisser à un tel degré d'indignité et d'abjection qu'en retour, tu dois naître à Dieu et mourir à tes vices ». « Je veux que tu sois utile à tous les hommes » continue le Christ l'exhortant à répandre l'Amour qu'elle porte en elle. C'est à présent l'Esprit Saint qui vient la visiter sous l'apparence d'une « forme pleine », source d'une indicible suavité. Mais voulant s'assurer de la véracité de ses visions, elle demande un signe à l'Esprit qui lui dit : « Tu auras l'expérience de Dieu et tu seras toujours brûlante d'Amour pour lui, tu connaîtras dans ton intériorité que nul ne peut opérer cela sinon moi ».
Au sommet de son ascension, Angèle connaît alors la « certitude de Dieu ». « Mon âme ne voit rien, et elle voit absolument tout » dit-elle, nous faisant ainsi goûter à l'expérience parfaite de Dieu dans les suprêmes ténèbres. « Trouves-tu en moi autre chose que de l'Amour ? » lui dit le Seigneur... « Pleine de la jouissance de Dieu », Angèle connaît enfin l'oraison suprême où le Je et le Tu se confondent dans la délectation de l'Amour. « Tu es moi, je suis toi » lui dit le Christ. « Je suis devenue Dieu » s'écrie Angèle démontrant que « la vertu de l'Amour transforme l'Amant en l'Aimé et l'Aimé en l'Amant ». Expressions de l'ultime dépersonnalisation qui ne sont pas sans faire penser au grand Hâllaj…

« O mon épouse, ô toi que j'ai aimée d'Amour… je viendrai à toi en personne » lui dit le Christ, au soir de son existence qui n'est autre que l'aube de notre propre renaissance. Nul ne peut en effet être indifférent à cette histoire d'Amour qui nous concerne intimement dès lors que nous ouvrons nos cœurs à sainte Angèle de Foligno : intime porte-parole du Verbe, elle incarne l'humanité sur le parcours spirituel de la connaissance de l'Amour...

Pascale