Juan Yepes, poète espagnol plus connu sous le nom de Jean de la Croix, est l'un des plus grands mystiques chrétiens ayant réalisé l'union au Divin.

S'engageant dès l'âge de 20 ans au Carmel, il est assez vite déçu par les velléités de son ordre. Mais, au moment où il décide de se faire chartreux, il rencontre sœur Thérèse d'Avila qui lui suggère de travailler à la réforme du Carmel. Il suscite alors de vives résistances chez ses supérieurs qui l'enferment de longs mois dans un cachot. Un exil douloureux qui l'oblige à trouver en lui la lumière libératrice. « Je sais une source qui jaillit et s'écoule » écrit celui qui vient de découvrir la lumière divine de son être. C'est dans ce cachot que vont naître ses plus belles œuvres : « Le Cantique spirituel », « La montée au Carmel » et la « Nuit obscure » dans lesquelles le poète décrit, avec autant de profondeur que de précision, les différentes phases de l'ascension spirituelle vers l'union ultime.

Riche de son expérience qui lui valut le titre de « docteur mystique », Jean de la Croix consacre alors sa vie à guider les autres dans leur cheminement spirituel. C'est en être réalisé qu'il nous présente le Divin comme l'« Epoux » parfait, Celui qui nous aime sans condition, attendant patiemment que notre âme s'ouvre à son Amour. « Dieu se communique abondamment, comme le rayon de soleil, dit-il, partout où Il trouve la place ». Ce faisant, l'âme comprend qu'elle doit éradiquer tout ce qui fait obstacle à Son Amour. Alors dénuée de tous ses repères, elle connaît la « nuit obscure » puis se laisse attirer par la lumière Divine de son être. Cette première étape purificatrice consiste donc en une dilatation maximale de son ego qui vise bien moins son anéantissement que son allègement. C'est alors que « la flamme d'Amour investit l'âme tout entière produisant de nouveau en elle des ténèbres spirituelles ». Car, à l'image de nos yeux qui se ferment face au rayonnement intense du soleil, l'âme, qui n'est pas encore totalement purifiée, se ferme momentanément devant la flamme de Vie. Pourtant, cette phase sombre est le prélude des noces de lumière. Car bientôt, le feu de l'Amour l'embrase entièrement à l'instar du feu matériel qui tend à ne faire qu'un avec la bûche. Et l'âme ne souffre plus car elle devient elle-même le feu. « Tandis que tu me regardais, tes yeux gravaient en moi ta beauté » chante l'âme comblée de Jean de la Croix.
Mais son ascension n'est pourtant pas finie. Son âme devra franchir la phase ultime qui consiste à prendre conscience que l'Epoux est, lui aussi, « comblé de joie et d'allégresse ». Alors, « l'âme découvre qu'elle peut aimer et que Dieu est heureux d'être aimé ». C'est, pour elle, la cause d'une « joie toute nouvelle » : celle de l'union absolue où les époux ne font qu'un dans l'échange d'Amour incessant.

Telle est l'ascension spirituelle que nous propose Jean de la Croix, cette âme purifiée qui a connu ce « sublime sentir de l'essence même de Dieu », ce « sentiment d'intense plaisir et de gloire éprouvé jusque dans les dernières articulations des pieds et des mains ». Tel est le sens de son existence : nous montrer, à la suite du Christ, que le chemin du Royaume est celui de l'union à l'Amour qui est en soi comme en l'Autre…

Pascale