Roy Bourgeois est un prêtre activiste américain qui s'est engagé à obtenir la fermeture de l'Ecole des Amériques destinée à former des militaires latino-américains. Depuis 1983, ce prêtre catholique, qui a reçu de nombreuses récompenses pour son action en faveur de la justice et de la paix, n'a de cesse de fulminer contre la politique militaire des Etats-Unis en Amérique centrale, organisant des protestations non-violentes contre cette école.

Désireux de servir sa patrie, Roy Bourgeois exerce ses fonctions d'officier de marine notamment au Vietnam où il se porte volontaire. Mais là, il s'intéresse à un camp d'orphelins vietnamiens et se sent bientôt « plus engagé en faveur des enfants que contre le communisme ». Il collecte des donations pour l'orphelinat puis retourne aux Etats-Unis où il entre au séminaire des missionnaires Mary Knoll qui œuvrent pour les pauvres.
Ordonné un an plus tard, Roy est assigné en Bolivie où il travaille avec la Commission des Droits Humains. Mais il est expulsé du pays cinq ans plus tard pour ses travaux et critiques à l'égard du régime dictatorial.
En 1980, après l'assassinat de l'Evêque salvadorien Oscar Romero et de 4 nonnes missionnaires, Roy s'implique au Salvador où il assiste à de nouveaux massacres. C'est là qu'il apprend que l'armée salvadorienne est entraînée à la School of America (SOA) : une école implantée à Fort Benning en Géorgie créée pour maintenir les dictatures pro-US en Amérique latine. Véritable « école des assassins » d'où sont issus les dictateurs latino-américains les plus connus, elle enseigne notamment les techniques de la torture, des viols et de toutes méthodes coercitives visant à faire taire les revendications des insurgés : pauvres et communautés indigènes.
Décidé à obtenir la fermeture de cette Ecole, financée de surcroît par l'argent du contribuable américain, Roy Bourgeois fait une grève de la faim en 1981 et, deux ans plus tard, lui et quelques amis pénètrent de nuit dans la base de Fort Benning où ils font retentir la dernière homélie d'Oscar Romero qui demandait aux militaires d'arrêter les massacres. Roy et ses amis sont condamnés à 18 mois de prison et le seront une nouvelle fois en 1986.
Mais l'action continue : pour informer l'opinion publique sur le caractère honteux de cette institution, il fonde l'Observatoire de l'Ecole des Amériques, la SOA Watch qui est aujourd'hui l'un des plus grands mouvements de résistance non-violente d'Amérique. Puis il organise une nouvelle grève de la faim collective de 35 jours devant le Fort et répand de son propre sang sur les murs de l'Ecole en hommage aux victimes des dictatures militaires. Le père Bourgeois est condamné à 16 mois de prison et il le sera encore plusieurs fois...
Aujourd'hui, face au nombre croissant d'élèves de l'Ecole des Amériques, Roy Bourgeois poursuit plus que jamais son travail de conscientisation. Il a d'ailleurs participé à un documentaire sur la SOA lequel a reçu la nomination de l'Académie des Awards. Par ailleurs, il compte installer son organisation dans tous les états pour accréditer la voix des opprimés comme source d'une nouvelle justice. Car, précise-t-il, « le point de départ n'est pas l'existence de cette Ecole mais la réalité de ce que vivent nos sœurs et frères d'Amérique Latine. »
Souhaitons que l'inaltérable détermination de cet homme exemplaire dont l'engagement force l'admiration, motive toujours plus de personnes décidées à participer à l'élaboration d'un monde plus juste et plus humain.

Pascale