Le père Ceyrac est un missionnaire jésuite français qui œuvre depuis plus de 60 ans en Inde en faveur des enfants et des exclus de la société indienne : les dalits, appelés aussi les intouchables. Des âmes qui, selon la tradition indienne, doivent expier les mauvaises actions d'une vie précédente par des conditions de vie difficiles. Aussi, en menant un combat « non pour les droits de l'homme, mais pour le droit d'être un homme », Pierre Ceyrac a largement contribué à l'évolution de la société indienne durant ces dernières décennies et s'est érigé en véritable artisan de paix.

C'est sous l'angle de l'amour qu'il nous faut aborder le parcours et l'action de Pierre Ceyrac ; l'amour : origine et critère de tous ses choix. En 1936, alors qu'il est jeune jésuite scolastique au sein de la Compagnie de Jésus, Pierre décide de partir en Inde comme missionnaire. Là, il s'initie à la culture et aux religions de l'Inde qu'il considère comme autant de « chemins vers Dieu ». Licencié en Tamoul et en Sanskrit, il est ordonné prêtre en 1945 avant d'être nommé aumônier national d'un mouvement d'étudiants catholiques des universités indiennes de l'Inde. Mais quelques années plus tard, il prend conscience que l'on ne « peut philosopher dans les universités quand les gens meurent de faim à côté ». Le père Ceyrac a besoin de concret. « Dans les combats de ma vie, dira-t-il, j'ai toujours pris garde à ne jamais séparer le combat pour la foi de celui pour la justice et pour les pauvres. Autrement, les actes nient la foi et la foi est stérile ». Dès lors, suivant les traces du Mahatma Gandhi, qu'il a bien connu, il dénonce le système des castes et manifeste en faveur de l'intégration des dalits. Sous son impulsion, un vaste réseau composé de plus de 100 000 étudiants indiens voit le jour avec des chantiers humanitaires destinés à construire des maisons et des villages pour les pauvres et lépreux vivant sur les trottoirs de Madras. Pour faire face au problème de l'eau dans les campagnes, le Père Ceyrac lance l'opération “mille puits” dans le Sud de l'Inde. Et comme pour démontrer que « là où l'intelligence n'a pas accès, l'amour seul peut donner la clé », Ceyrac et ses amis construisent une ferme sur un terrain extrêmement aride et relèvent l'incroyable défit d'y faire pousser des cocotiers. Ce désert fertile nommé Manamadurai fera vivre plus de 250 000 personnes et deviendra la meilleure ferme productrice de goyaves de la région.

A l'instar de mère Teresa avec laquelle il a travaillé, Pierre Ceyrac se donne sans limites. Aimer, dit-il, c'est se donner aux autres avec grand respect jusqu'à leur offrir sa vie. C'est savoir être tendre, savoir faire confiance et « responsabiliser jusqu'au bout ». Par expérience, Pierre Ceyrac sait que le don aux autres nous permet de nous créer nous-mêmes et de connaître ainsi la joie véritable. Cet Amour de l'Autre, qui brûle en lui comme un buisson ardent, va continuer à rayonner dans les années 80 lors de l'arrivée massive de réfugiés cambodgiens à la frontière thaï. Sollicité pour prendre la direction d'une équipe de volontaires, le père Ceyrac va se donner à des milliers de personnes dans les camps de Thaïlande, du Cambodge et de Zambie. Aujourd'hui, cet « homme pour les autres », qui vient de construire un centre de polio unique dans le Sud de l'Inde, s'occupe de 30 000 enfants qu'il a ramassés dans les rues.

Des leçons de vie, Pierre Ceyrac en a tiré quelques-unes au contact des intouchables, des pauvres, des enfants, des réfugiés et des lépreux. Il déclare ainsi à l'âge de 86 ans « faire du rabiot pour apprendre à aimer ». Un prophète de notre temps !

Pascale