C'est dans le plus haut village du proche orient qu'une famille maronite accueille en son sein celui qui deviendra saint Charbel, le saint maronite le plus populaire du Liban.

Son parcours spirituel, comme éclairé par la sainte Trinité, s'est échelonné sur trois périodes égales : 23 années vécues respectivement dans son village, au sein d'un couvent puis à l'ermitage.
C'est au monastère de St. Maron que Charbel Makhlouf devient un prêtre apprécié pour son dévouement et sa piété exceptionnels. Mais au terme de longues années passées en communauté, il demande l'autorisation d'entamer une vie d'ermite. Et sa requête lui sera refusée jusqu'au jour où son supérieur, s'apercevant que la lampe du prêtre fonctionnait avec de l'eau et non avec de l'huile, comprend que Charbel est un saint homme. Dès lors, c'est dans une petite cellule de pierre, muni d'une simple couverture, que Charbel Makhlouf s'adonnera à la méditation et à la plénitude de l'union au Divin. Accomplissant quotidiennement des milliers de génuflexions pour accompagner le Christ dans son chemin de croix, le Père Charbel n'avait qu'un seul dessein : soutenir son Seigneur dans son sacrifice permanent et offrir ainsi son Amour à l'humanité entière.

Lorsque le saint homme quitta ce monde, la veille de Noël, son supérieur déclarait : « à cause de ce qu'il fera après sa mort, je n'ai pas besoin de parler au sujet de son comportement ». Quelques mois en effet après sa mort, une intense lumière entourait sa sépulture. Et son corps, jadis baigné de tout l'Amour régénérateur qu'il avait offert sans relâche à l'humanité entière, ne s'était pas corrompu et dégageait de surcroît une intense odeur de fleurs ainsi qu'un mélange de sang et de sueur. Cinquante deux ans après sa mort, Charbel semblait seulement endormi !
C'est sans doute pour nous interpeller particulièrement sur l'unicité de notre être et sur la toute puissance de l'Amour que Charbel Makhlouf n'a pas totalement élevé son corps à l'instar de son Seigneur et de la Vierge Marie. Et c'est sans doute pour les mêmes raisons qu'il n'accomplit de prodiges qu'après sa “mort”.
Aujourd'hui, des milliers de pèlerins de toutes confessions et de tous horizons viennent se recueillir dans la crypte où repose le saint homme qui a suscité plus de 600 guérisons physiques et spirituelles !
« Nous sommes tous invités à nous réaliser nous-mêmes dans le monde du Seigneur… et nous avons pour cela besoin d'une énergie : l'Amour, déclara feu Charbel à un jeune homme venu se recueillir à l'ermitage. Et de rajouter, chaque personne doit donc aimer tout le monde sans retour, sans limite et sans condition » …

Charbel Maklhouf, symbole de discrétion et d'humilité, n'a laissé aucun écrit mais il a su “grandir comme le cèdre du Liban” par la seule force de l'Amour. Sa vie a servi d'exemple autant que son “repos” a servi l'espoir : Charbel est l'image résolument vivante du saint que nous sommes et qui ne demande qu'à aimer, soulager et glorifier l'Amour... pour l'éternité.

Pascale