La guerre et les troubles politiques qui ont secoué le Cambodge durant des décennies, entraînant un nombre de morts important parmi les hommes, ont propulsé une majorité de femmes dans un rôle forcé de chef de famille sans qu'elles y aient été reconnues par les lois et les traditions…

Ainsi, le paroxysme des situations dans lesquelles les femmes cambodgiennes se trouvent témoigne de la déstabilisation économique et sociale d'un pays meurtri par son histoire récente. Géographiquement entouré par la Thaïlande et le Vietnam, avec un peu plus haut, Myanmar (La Birmanie), le Cambodge se situe dans une région du monde qui a attiré, durant la deuxième moitié du XXème siècle et encore aujourd'hui, l'attention des observateurs internationaux en matière d'atteinte aux droits humains.

Bien que signataire de la CEDEF et acceptant également l'action des ONG sur son territoire, le gouvernement cambodgien tarde à lancer de véritables réformes pour favoriser la place et le respect des femmes dans la société. En outre, en matière de prévention et de protection des femmes victimes de violence domestique, et malgré une protection assurée par la constitution contre toutes formes de discrimination dans l'emploi et par la prostitution, aucune loi spécifique n'existe qui permettrait d'enrayer ce phénomène bien trop courant. Ainsi, c'est sous l'impulsion des quelques ONG présentes sur le terrain que des actions d'information et d'éducation ont pu être initiées afin de générer chez les différentes populations citadines et rurales une prise de conscience concernant ce problème.

Ces programmes ont également permis de former des avocats et des officiers à la cour de justice qui jusqu'à présent avaient du mal à considérer les femmes à égalité avec les hommes. Car la justice cambodgienne se caractérise par un manque évident de fiabilité multipliant les cas d'impunités. Cette dérive gagne également tout le système de l'éducation où plus les filles atteignent un âge élevé, s'approchant de l'adolescence, plus leurs chances de recevoir une éducation scolaire s'amenuisent et sont cantonnées, par conséquent, aux travaux domestiques. Lorsqu'elles deviennent adultes, bon nombre d'entre elles risquent d'être alors vendues par leur famille, alimentant ainsi le trafic florissant de la prostitution, ce qui compromet gravement leur santé physique par les difficultés qu'elles rencontrent pour accéder aux services sanitaires publics.

Lorsque les problèmes de malnutrition viennent se greffer par-dessus celui de la pauvreté, de la prostitution, de l'exploitation de main d'œuvre, où certaines femmes peuvent être obligées de travailler plus de 18 heures par jour, parfois dans la clandestinité, battues, abusées sexuellement et sous payées, la tentation du suicide peut jaillir comme une libération dans leur esprit. C'est ce qui arrive à certaines d'entre elles qui ne savent plus à qui demander de l'aide, leur dignité se trouvant totalement anéantie. Peu d'affaires de viols passent devant les tribunaux et les condamnations sont dérisoires et en nombre insignifiant. Souvent, lorsqu'elles ont lieu, elles se soldent par un arrangement financier ou à l'amiable, quand le violeur accepte d'épouser sa victime. La proximité de la Thaïlande favorise la mise en place d'un réseau de la prostitution que les femmes cambodgiennes alimentent.

Se reposant totalement sur le travail des ONG présentes sur le terrain, le gouvernement cambodgien ne donne pas l'impression de considérer la réhabilitation des droits des femmes dans sa société comme une priorité. Des plans d'actions nationaux relatifs à leur situation sont mis en œuvre mais les lois ne sont pas changées ni améliorées. Reste l'espoir que le gouvernement continu à être sensible au combat mené par les organisations œuvrant pour l'évolution des droits des femmes et qu'il réalise grâce à cela que ces dernières sont le ferment sacré qui peut redonner vie à son peuple meurtri…

Thierry	> Les chiffres clés
Source : ONU, US dept, UNIFEM Photo : corbis.com