Le Sri Lanka fait partie des rares pays dirigés par une femme. Dramatiquement touchées par une extrême pauvreté, traumatisées par le conflit armé qui oppose les Tigres Libérateurs de l'Ealam Tamoul (LTTE) au gouvernement de la Présidente C. Bandaranaike K., les femmes cinghalaises et leurs enfants sont les premières victimes de cette nation déchirée...

S'il est une particularité spécifique à Ceylan, c'est bien la condition des femmes qui semble étroitement liée à celle des enfants. En effet, que nous parlions de l'exploitation des femmes migrantes et des enfants dans le monde du travail ou de l'exploitation sexuelle projetant les unes et les autres sur le marché de la prostitution, la situation est tout aussi alarmante. Dans leur lieu de travail, les femmes immigrantes, représentant plus de la moitié de la main-d'œuvre ouvrière du pays, ainsi que les enfants, sont quotidiennement confrontés à des cadences nuisibles pour leur santé, aux harcèlements sexuels, aux abus et sévices physiques les plus divers.

De son côté, le gouvernement, embourbé dans son combat contre les rebelles LTTE, a énormément de mal à faire sortir son pays de l'inégalité, de la pauvreté et de la discrimination qui s'exerce à tous les niveaux de la société et sur les individus. Bien que certaines lois aient été votées, notamment en ce qui concerne les droits économiques et les réformes sociales (soins médicaux gratuits, enseignement scolaire gratuit jusqu'à 16 ans…), mais aussi par la nomination d'une équipe chargée de s'occuper de l'élimination de la prostitution enfantine, les carences touchant les droits des femmes et l'amélioration de leurs conditions de vie, restent préoccupantes.

Dans le contexte du conflit armé, il est souvent rapporté, par les témoins et les observateurs, des cas de viols collectifs et de meurtres perpétrés par des policiers et des militaires. Cette violence exercée contre les femmes cinghalaises ne trouve aucun écho dans la constitution du pays ni dans son système judiciaire, si bien qu'elles continuent à faire l'objet de maltraitances tragiques sans qu'aucune loi ne vienne les protéger ou les défendre. Des exactions comme la violence domestique, la malnutrition, l'absence de droits fondamentaux liés au travail, à l'information, aux différences de culture, qui ont envahi durant des années le Sri Lanka, continuent à faire des victimes à l'heure actuelle.

Si nous ajoutons à l'ambiance conflictuelle et à la déroute sociale, le poids des coutumes encore bien présentent dans les mentalités et qui obligent des filles âgées de 12 ans à se marier sans leur consentement, nous ne pouvons que constater avec désappointement le taux de suicide dramatiquement élevé chez les adolescentes cinghalaises. Le Sri Lanka se classe, ainsi, deuxième pays au monde pour le nombre de suicide chez les jeunes !

Les atteintes aux droits humains y sont légion et à travers les cas de tortures, d'exécutions sommaires, de viols sur mineurs et femmes, de toutes les exactions meurtrières qui sont perpétuées dans tout le pays, c'est toute une société qui souffre et qui, dirigée par un gouvernement timide et peu enclin aux droits humains, tente de sortir d'un bourbier politico-humain. Les changements viendront sûrement de ceux qui souffrent le plus aujourd'hui, femmes et enfants, et qui, prenant conscience de leur propre douleur et de celle des autres, déploieront toute leur énergie à les dépasser et à humaniser le cœur de leur pays !

Thierry	> Les chiffres clés
Source : ONU, US Dept, Amnesty Photo : (détail) Tony Wheeler 1995